Ekonomika solárnej energie

Fosílne palivá, najmä ropa, zemný plyn a uhlie, sú svetovým zdrojom energie číslo jedna. Napriek tomu, že ide o neobnoviteľný zdroj, stále existuje vysoký dopyt po fosílnych palivách kvôli ich cenovej dostupnosti a spoľahlivosti. Od vykurovania a osvetlenia domácností po pohonné hmoty zohrávajú fosílne palivá neoddeliteľnú úlohu pri výrobe energie a globálnej ekonomike.

Udržateľná energia nedokázala uznať tradičné fosílne palivá ani pri obrovských pokrokoch v technologických inováciách. S cieľom stimulovať prijatie obnoviteľnej energie vlády uvalili daňové úľavy na solárnu a veternú energiu, ktoré boli donedávna oveľa drahšie ako súčasný stav. V dôsledku zvýšenej výroby, vládnych dotácií a zvyšujúcich sa environmentálnych problémov sa však náklady na výrobu slnečnej a veternej energie znížili. Niektoré trhy v skutočnosti vyrábajú obnoviteľnú energiu lacnejšie ako fosílne palivá. Kým veterná energia sa používa prevažne na komerčné účely, ako sú veterné farmy, solárna energia má komerčné aj obytné využitie.

Fosílne palivá

Aj keď je ťažké určiť presný dátum, mnohé odhady naznačujú, že fosílne palivá sa vyčerpajú v priebehu nasledujúcich 100 rokov. Zatiaľ čo zdroje uhlia, zemného plynu a ropy sa naďalej zhoršujú, spotreba fosílnych palív sa nezmenila. Americká správa informácií o energii uvádza, že výroba a spotreba fosílnych palív vzrástla v roku 2014 na 70 štvornásobných a 80 štvornásobných britských tepelných jednotiek (BTU) zo 62 štvornásobných a 77 štvornásobných, respektíve BTU v roku 2012. To predstavuje 3% nárast spotreby fosílnych palív v porovnaní s dvojročné rozpätie.

Spomedzi všetkých zdrojov energie fosílne palivá presahujú obnoviteľnú aj jadrovú energiu. V roku 2014 tvorili fosílne palivá viac ako 80% spotrebovanej energie, zatiaľ čo obnoviteľná energia predstavovala iba 10%. Fosílne palivá sú nielen neobnoviteľné, ale spôsobujú aj rôzne nepriaznivé účinky na životné prostredie. Spaľovanie fosílnych palív je popredným výrobcom antropogénneho CO2, ktorý významne prispel k zmene klímy. Medzi pozoruhodné účinky patrí globálne otepľovanie, topenie ľadu v Arktíde, stúpajúca hladina morí a nízka úroda.

Zatiaľ čo USA vynakladajú ročne viac ako 1 bilión dolárov na fosílne palivá, škodlivé účinky ich spaľovania naďalej hromadia ekonomické náklady. V roku 2009 sa odhadovalo, že náklady na spaľovanie fosílnych palív v USA predstavovali 120 miliárd dolárov ročne na náklady na zdravotníctvo, najmä v dôsledku znečistenia ovzdušia. Výskum naznačuje, že znečistenie ovzdušia v Európe spôsobuje na choroby a smrť ročne hospodárske náklady vo výške 1, 6 bilióna dolárov. Odhaduje sa, že kombináciou výdavkov na fosílne palivá, náklady na zdravotnú starostlivosť a zhoršovanie životného prostredia sú skutočné náklady na fosílne palivá celosvetovo 5, 3 bilióna dolárov.

Solárna energia

Hoci obnoviteľná energia predstavuje zlomok celkovej spotrebovanej energie, USA sú popredným spotrebiteľom obnoviteľnej energie. Napriek zvýšeniu dostupnej slnečnej energie za posledných 10 rokov však solárna energia stále predstavuje iba 0, 4% z celkovej energie použitej v USA. Solárna energia tiež sleduje vodnú energiu, biomasu a vietor z hľadiska preferovaných zdrojov obnoviteľnej energie, čo predstavuje 4 % z celkovej obnoviteľnej spotreby v USA.

V súčasnosti existujú iba dva typy solárnej technológie, ktoré sú schopné premieňať slnečnú energiu na zdroj energie: solárna tepelná a fotovoltaická. Solárne tepelné kolektory absorbujú slnečné žiarenie, aby vyhrievali domov alebo vodu. Fotovoltaické zariadenia používajú slnečné žiarenie na výmenu alebo doplnenie elektriny dodávanej do rozvodnej siete.

Prijatie solárnej energie

Až donedávna boli slnečné energetické systémy prístupné iba pre bohatých alebo fanatických. Univerzálny prístup k solárnym panelom sa však vďaka prudko klesajúcim nákladom stáva skutočnosťou. Na začiatku roku 2000 stála priemerná americká slnečná sústava 10 dolárov za watt; v roku 2013 bola cena za watt tesne pod 4 dolármi. V dôsledku toho sa počet obytných a obchodných priestorov v USA drasticky zvýšil počet fotovoltaických systémov inštalovaných v USA. Odhaduje sa, že za posledných desať rokov sa celosvetová produkcia z fotovoltaiky každý rok zvýšila o 40%.

Solárna energia zaznamenala globálny nárast spotreby, keďže viac krajín uznáva škodlivé účinky spaľovania fosílnych palív. Zvýšená konkurencia v odvetví solárnej energie viedla k prudkému poklesu nákladov na inštaláciu. Mnoho z najväčších ekonomík vrátane USA, Číny, Indie a niekoľkých európskych krajín začalo využívať solárnu energiu. V snahe bojovať proti znečisteniu Čína v roku 2014 urobila najväčší tlak na obnoviteľné zdroje energie a nainštalovala najviac fotovoltaiky. Podobne aj India, ktorá je tiež znečistená znečistením, plánuje 160 miliónov dolárov na rozšírenie solárnej energie.

Veľké podniky tiež investujú do opätovne použiteľných solárnych systémov. Walmart (WMT), Verizon (VZ) a Apple (AAPL) menia obchod, kancelárie a zariadenia na solárnu energiu. V najväčšej histórii obstarávania solárnych zariadení kúpila spoločnosť Apple 130 megawattov za 850 miliónov dolárov Prvý Solar (FSLR) vo februári.

Hoci solárna energia naďalej predstavuje malý podiel na celkovom dodávaní energie, obytné a komerčné odvetvia pomaly využívajú obnoviteľnú energiu. Keďže ceny naďalej klesajú, očakáva sa, že solárne energetické systémy budú stále častejšie . V Európe sa očakáva, že cena za kilowatthodinu v roku 2025 klesne na 4 až 6 centov a v roku 2050 sa bude ďalej znižovať až na 2 centy.

Za predpokladu, že sú predpovede správne, bude solárna fotovoltaika patriť medzi najlacnejšie zdroje energie. Pri klesajúcich cenách IEA konzervatívne odhaduje, že solárne systémy dodajú v roku 2030 5 percent celosvetovej spotreby elektrickej energie, pričom do roku 2050 stúpnu na 16 percent. Dosiahnutie tejto vízie by si vyžadovalo zvýšenie globálnej kapacity solárnej energie zo 150 gigawattov v roku 2014 na 4600 gigawattov do roku 2050. Výsledkom by bolo, že by sa tým ročne zabránilo emisiám 4 Gt oxidu uhličitého.

V spojení so zvýšenou výrobou obnoviteľnej energie sa zvyšuje záväzok znižovať emisie skleníkových plynov zo spaľovania fosílnych palív. Mnoho miest a krajín na celom svete sa zaviazalo znížiť do roku 2050 emisie skleníkových plynov o 80 percent, vrátane mesta New York. Kalifornia sa okrem znižovania emisií zaviazala vyrábať do roku 2020 33% celkovej energie z obnoviteľných zdrojov.

Daňové úvery

Aj keď sú solárne systémy v súčasnosti nákladovo efektívnejšie, na obytné a komerčné využitie sa stále poskytujú štátne dotácie. V USA daňový kredit za obnoviteľnú energiu znižuje daňovú povinnosť užívateľov slnečnej energie. Daňovník môže požadovať úver vo výške 30% oprávnených výdavkov na systémy, ktoré slúžia na obsadený priestor. Americká vláda uplatňuje rovnaký kredit na veterné a geotermálne systémy.

Mnoho európskych krajín zavádza systém tarifných poplatkov s cieľom zvýšiť atraktivitu systémov obnoviteľnej energie. V rámci systému výkupných cien môžu majitelia systémov obnoviteľnej energie vyberať peniaze od vlády. Náklady sú založené na kilowatthodine (kWh), pričom ceny sa v jednotlivých krajinách líšia.

Spodný riadok

Záväzok v oblasti obnoviteľných zdrojov sa zväčša týka jednotlivcov, veľkých podnikov a krajín. Spoločnosti ako Google (GOOG) a Amazon (AMZN) sa okrem solárnej energie zaviazali využívať zariadenia na výrobu energie z veterných elektrární. Keďže veľké podniky, jednotlivci a krajiny pokračujú v prechode na obnoviteľné zdroje energie, nepriaznivé účinky spaľovania fosílnych palív sa môžu, dúfajme, zmierniť.