Obchodné meno verzus ochranná známka: Aký je rozdiel?

Výrazy „obchodné meno“ a „ochranná známka“ znejú podobne, je však dôležité, aby vlastníci firiem - najmä tí, ktorí práve začínajú podnikať - poznali rozdiel. Zákon medzi nimi jednoznačne rozlišuje a je dôležité vyhnúť sa výberu obchodného mena, ktoré je príliš blízko registrovanej ochrannej známke, pretože by to mohlo vystaviť prípadnému súdnemu sporu.

Výber a registrácia obchodných názvov a ochranných známok je dôležitou súčasťou vytvárania prítomnosti a uznávania značky na trhu pre spoločnosť a jej produkty, preto je to proces, ktorý by sa mal starostlivo zvážiť.

Kľúčové jedlá

• Medzi výrazmi obchodné meno a ochranná známka existujú dôležité právne rozdiely.
• Obchodné meno je oficiálny názov, pod ktorým fyzická osoba alebo spoločnosť obchoduje ako.
• Ochranná známka je právnou ochranou konkrétnej značky, ktorá môže súvisieť s obchodným názvom.

Obchodné meno

Obchodné meno je jednoducho oficiálne meno, pod ktorým sa jednotlivec ako jediný majiteľ alebo spoločnosť rozhodne podnikať. Obchodné meno je bežne známe ako „obchodné podnikanie“ (DBA). Legálna registrácia obchodnej značky je dôležitým krokom pri budovaní značky pre spoločnosť, neposkytuje však neobmedzené obchodné meno ani právnu ochranu pri používaní názvu. Štátne zákony sa líšia v požiadavkách na registráciu obchodného mena, ale väčšina štátov vyžaduje registráciu buď u štátnej vlády, alebo prostredníctvom miestneho úradníka. Praktická funkcia registrácie obchodného mena je primárne na administratívne a účtovné účely, ako napríklad podanie daňového priznania k dani z príjmu právnických osôb, oddelene od vášho daňového priznania k dani z príjmu fyzických osôb.

Webová stránka Small Business Administration (SBA) poskytuje odkazy na konkrétne požiadavky na registráciu obchodného mena v každom štáte. Registračné požiadavky na obchodné názvy sú skutočne zamerané skôr na to, aby agentúry pre výber daní boli informované o vašej firme, než o to, aby poskytovali akúkoľvek podstatnú ochranu značky. V mnohých štátoch registrácia obchodného mena nebráni nikomu inému v podnikaní pod rovnakým obchodným menom, čo vysvetľuje, prečo by ste mohli nájsť viac ako jednu „spoločnosť Joe's Painting and Roofing Co.“. pôsobiace v rôznych mestách v rovnakom štáte.

Aj keď však registrácia obchodného názvu nezabezpečuje právnu ochranu spôsobom, akým sa zaregistruje ochranná známka, výber obchodného mena by sa mal vykonať aj naďalej premyslene, pretože je to prvý krok k vytvoreniu identity vašej spoločnosti na trhu.

Ochranná známka (™)

Ochranná známka je dôležitejším krokom pri identifikácii značky na trhu. Ochranná známka môže byť spojená s vaším obchodným menom alebo s jeho časťou a môže byť použitá na poskytnutie právnej ochrany pri používaní mien, log, symbolov alebo firemných sloganov. Dva ľahko rozpoznateľné príklady ochranných známok sú Nikeov symbol swoosh a Cokeov „Coca-Cola“ napísaný v jeho charakteristickom písme.

Ochranná známka si vyžaduje samostatnú registráciu od obchodného mena a musí sa to urobiť skôr na federálnej úrovni ako na štátnej úrovni. Registrácia ochrannej známky zaručuje jednotlivcovi alebo podniku výlučné používanie ochrannej známky, v súlade so zákonom sa stanovuje, že ochranná známka už nebola použitá žiadnym iným obchodným subjektom pred registráciou ochrannej známky, a poskytuje úradnú vládnu ochranu pred akoukoľvek inou spoločnosťou, ktorá následne porušuje autorské práva. na registrovanú ochrannú známku. Poskytuje tiež ochranu právnej zodpovednosti pred niekým, kto následne tvrdí, že porušujete predtým zaregistrovanú ochrannú známku. Pri registrácii ochrannej známky môžete vy alebo vaša firma zaregistrovať ochrannú známku priamo, alebo si môžete zvoliť, aby za vás urobil právnik, ktorý sa zaoberá zákonom o duševnom vlastníctve alebo registráciou ochrannej známky. Mať registráciu právnikom z oblasti duševného vlastníctva poskytuje ďalšiu úroveň poistenia, že registrácia sa vykonáva správne a úplne a či sa vykonalo dôkladné vyšetrenie, ktorým sa overí, či ochranná známka nebola predtým zaregistrovaná inou osobou alebo spoločnosťou.

Bežnou praxou je registrácia ochrannej známky na štátnej úrovni okrem splnenia federálnych požiadaviek na registráciu ochranných známok, aj keď väčšina štátov sa riadi pokynmi Lanhamovho zákona, ktorými sa riadia federálne požiadavky na ochranné známky.