potaš
Potaš je všeobecný názov ktorejkoľvek z niekoľkých zlúčenín obsahujúcich draslík, ako je uhličitan draselný (K2C03), oxid draselný (K20) a chlorid draselný (KCl). Tieto zlúčeniny sa používajú predovšetkým na výrobu hnojív. Termín potaš pochádza z holandského slova potaschen, čo znamená pot-popol.
VYPÚŠŤANIE Potaše
Potaš znamená akúkoľvek ťaženú alebo vyrobenú soľ, ktorá obsahuje draslík vo vode rozpustnej forme. Potaš sa historicky vyrábal saturáciou popola z dreva vo vode, potom zahrievaním zmesi v železnej nádobe, až kým sa kvapalina neodparila, pričom zostal biely zvyšok nazývaný potaš. Popol nájde uplatnenie pri výrobe hnojív, mydla, skla a keramiky.
Draslík je siedmy najrozšírenejší prvok v kôre našej planéty, ale pred použitím si vyžaduje rafináciu. Potaš sa používa od roku 500 po Kr. Na pomoc pri výrobe materiálov, ako je sklo a mydlo. Americký priemysel potaše sa začal v 18. a 19. storočí, keď osadníci vyčistili lesy, aby pestovali plodiny a spaľovali akékoľvek prebytočné drevo. Drevný popol sa predával buď na výrobu mydla alebo na vrenie do potaše.
Podobne ako v prípade potaše je tvorba perlového popola spaľovaním krému z zubného kameňa. Touto činnosťou sa získa uhličitan draselný, ktorý je rafinovanejšou verziou potaše. Perlový popol, známy tiež ako soli vínneho kameňa, sa historicky vyrábal spaľovaním a rafináciou potaše.
Obchodovanie s Potašom ako hnojivom
Potaš obsahuje draslík rozpustný vo vode, ktorý pomáha rastlinám rásť. Ako hnojivo táto živina pomáha poľnohospodárom zlepšovať chuť, textúru, farbu, výnos a zadržiavanie vody v plodinách. Medzi bežné plodiny, ktoré sa spoliehajú na potaš, patria okrem iného kukurica, ryža, pšenica a bavlna. Ako hnojivo nie je možné nahradiť potaš a medzi najbežnejšie používané typy patria:
- Chlorid draselný (KCl)
- Síran draselný alebo síran draselný (SOP)
- Síran horečnatý draselný (SOPM)
Podľa US Geological Service (USGS) bola v roku 2017 odhadovaná hodnota potaše na trhu 400 miliónov USD. Osemdesiatpäť percent použitia bolo ako hnojivo. Väčšina dovážaného potaše používaného v USA pochádza z Kanady.
Jedným zo spôsobov, ako môžu obchodníci obchodovať s potašou, sú obchodné spoločnosti zapojené do ťažby a rafinácie potaše. Medzi tieto spoločnosti patria Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) a Mosaic (MOS), z ktorých všetky obchodujú na burze v New Yorku (NYSE). Poľnohospodári na celom svete používajú potaš a pre potaš sú k dispozícii futures, ktoré sú uvedené ako chlorid draselný.
Rezervy a výroba potaše
Rezervy potaše sú bežné v oblastiach, ktoré boli starými plytkými morami. Ako sa zemina vyvíjala a voda ustupovala, soli, zmes chloridu draselného (KCl) a chloridu sodného (NaCl) zostali pozadu a tvorili potaš. V priebehu času umožnil meniaci sa povrch zeme väčšinu týchto baní zasypať hlboko v zemskej kôre a dnes je väčšina potašových baní dosť hlboká.
V surovej podobe existujú ložiská potaše po celom svete. Krajiny Bieloruska, Kanady, Číny, Nemecka, Izraela, Jordánska a Ruska spolu produkujú 90 percent svetového potaše. Jedným z najväčších producentov potaše je však východná Európa. Kanada má najväčšie rezervy. V USA sa potaš vyrába v Novom Mexiku, Michigane a Utahu.
Potaš môže produkovať niekoľko rôznych metód. Pri výrobe vo veľkom meradle sa však primárne používajú dve metódy.
- Metóda odparovania vyžaduje pridanie horúcej vody do potaše. Potaš sa rozpustí a stúpa na povrch. Prebytočná voda sa odparí a vytvorí sa koncentrovaná látka.
- Pri rozpúšťacom baníctve získavajú ložiská potaše ložiská z hlbokých baní. Po regenerácii potašu prechádza proces mletia, aby sa z neho stal prášok.