Ekonomické podmienky, ktoré pomohli spôsobiť druhú svetovú vojnu

Pri pohľade na rozsah smrti a deštrukcie, ktoré vyplynuli z prvej svetovej vojny, vedúci predstavitelia niektorých veľkých svetových veľmocí zvolali v Paríži konferenciu, ktorej výsledok dúfal, že sa zabezpečí, že k takejto devastácii už nikdy nedôjde. Kombinácia zle navrhnutej mierovej zmluvy a najzávažnejšej hospodárskej krízy, akú kedy moderný svet zažil, nanešťastie spôsobila zhoršenie medzinárodných vzťahov, ktoré by vyvrcholili vojnou ešte katastrofálnejšou ako tá, ktorá jej predchádzala.

Predstieranie mieru

Nešťastnou iróniou parížskej mierovej konferencie, ktorá spadla na Versaillskú zmluvu, bolo to, že napriek najlepším úmyslom jej autorov zabezpečiť mier mieru, zmluva obsahovala semeno, ktoré, keď sa zaseje v pôde hospodárskej krízy, povedie k vzniku mier, ale do vojny. Týmto semenom bol článok 231, ktorý s označením „klauzula o vine za vojnu“ dal vinu za vojnu Nemecku a jeho potrebe vyplácať náhrady za trest. Vďaka takýmto rozsiahlym reparačným platbám bolo Nemecko nútené vzdať sa koloniálnych území a vojenského odzbrojenia a Nemci boli voči tejto zmluve prirodzene neznášaní.

Už v roku 1923 začala novovytvorená Výmarská republika odďaľovať platby za vojnové odškodnenie, čo vyvolalo odvetnú reakciu Francúzska a Belgicka. Obe krajiny by vyslali vojská, aby obsadili priemyselné centrum oblasti údolia rieky Ruhr, čím by sa efektívne prispôsobila produkcia uhlia a kovov, ktorá sa tam uskutočňovala. Keďže veľká časť nemeckej výroby bola závislá od uhlia a kovu, strata týchto odvetví spôsobila negatívny hospodársky šok, ktorý mal za následok prudký pokles. Tento pokles, ako aj pokračujúca tlač peňazí na zaplatenie vnútorných vojenských dlhov zo strany vlády, spôsobili špirálovú hyperinfláciu.

Zatiaľ čo cenová a hospodárska stabilizácia by sa nakoniec dosiahla - čiastočne pomocou amerického Dawesovho plánu z roku 1924 - hyperinflácia zničila veľa životných úspor strednej triedy. Politické následky by boli zničujúce, pretože mnoho ľudí sa nedôverovalo Weimarskej vláde, vláde, ktorá bola založená na liberálno-demokratických zásadách. Táto nedôvera, spolu s rozhorčením vo Versailleskej zmluve, viedli k rastúcej popularite radikálnejších ľavicových a pravicových politických strán.

Zhoršenie medzinárodného obchodu

Nástup Veľkej hospodárskej krízy by podkopal akékoľvek pokusy o vytvorenie otvorenejšieho, kooperatívnejšieho a mierovejšieho povojnového sveta. Zlyhanie amerického akciového trhu v roku 1929 spôsobilo nielen zastavenie pôžičiek poskytnutých Nemecku v rámci Dawesovho plánu, ale aj úplné stiahnutie predchádzajúcich pôžičiek. Sprísnenie peňazí a úverov nakoniec viedlo ku kolapsu najväčšej rakúskej banky v roku 1931, Kreditanstalt, ktorá odštartovala vlnu zlyhaní bánk v celej strednej Európe vrátane úplného rozpadnutia nemeckého bankového systému.

Zhoršujúce sa ekonomické podmienky v Nemecku pomohli nacistickej strane rozvinúť sa z relatívne malej okrajovej skupiny na najväčšiu politickú stranu v krajine. Nacistická propaganda, ktorá obviňovala Versaillskú zmluvu z väčšiny nemeckých ekonomických ťažkostí, podnietila rast Hitlerovej popularity u voličov, ktorí ju v roku 1933 urobili nemeckým kancelárom.

Vo svetovom meradle by mala veľká hospodárska kríza motivovať jednotlivé krajiny k tomu, aby prijímali viac obchodných politík žobrákov a susedov s cieľom chrániť domáci priemysel pred zahraničnou konkurenciou. Hoci takéto obchodné politiky môžu byť prospešné na individuálnej úrovni, ak sa každá krajina obracia na protekcionizmus, slúži na zníženie medzinárodného obchodu a ekonomických výhod, ktoré s ňou súvisia. Krajiny bez prístupu k dôležitým surovinám budú skutočne zaťažené nedostatkom voľného obchodu.

Od imperializmu k svetovej vojne

Zatiaľ čo Briti, Francúzi, Sovieti a Američania mali veľké koloniálne impériá, aby sa obrátili na prístup k veľmi potrebným surovinám, krajiny ako Nemecko, Taliansko a Japonsko to neurobili. Zhoršenie medzinárodného obchodu viedlo k vytvoreniu väčšieho množstva regionálnych obchodných blokov, kde „národy“ tvorili bloky pozdĺž koloniálnych línií, ako je napríklad systém britskej imperiálnej preferencie.

Zatiaľ čo „národy“ sa snažili vytvárať svoje vlastné regionálne obchodné bloky, zistili, že je stále viac potrebné používať vojenskú silu na pripojenie teritórií k veľmi potrebným zdrojom. Takéto vojenské sily si vyžadovali rozsiahle prezbrojenie, a teda v prípade Nemecka znamenali priame porušenie Versailleskej zmluvy. Prepätie však tiež posilnilo potrebu väčšieho množstva surovín a následne potrebu územného rozšírenia.

Takéto imperialistické výboje, ako je japonská invázia na Manchúriu začiatkom tridsiatych rokov, talianska invázia do Etiópie v roku 1935 a nemecká anexia väčšiny Rakúska a častí Československa v roku 1938, to všetko boli prejavom potreby rozšíriť územia. Tieto výboje však čoskoro prinesú hnev dvoch hlavných európskych mocností a po nemeckej invázii do Poľska vyhlásia Británia a Francúzsko 3. septembra 1939 vojnu proti Nemecku, čím sa začne druhá svetová vojna.

Spodný riadok

Napriek ušľachtilým snahám o mier, výsledok parížskej mierovej konferencie priniesol viac pre posilnenie nepriateľstva tým, že sa Nemecko stalo jediným podnecovateľom prvej svetovej vojny. Veľká depresia a ekonomický protekcionizmus, ktorý vyvolala, by potom slúžili ako katalyzátor nepriateľstva, aby sa prejavil na vzostupe nacistickej strany a zvyšoval imperialistické ambície medzi svetovými národmi. Bolo to len otázkou času, kým malé imperialistické výboje povedú k prelomeniu druhej svetovej vojny.