Prečo Microsoft Face Antitrust Charges v roku 1998?

Dňa 18. mája 1998 ministerstvo spravodlivosti podalo proti spoločnosti Microsoft (MSFT) protimonopolné poplatky. Poplatky boli zavedené s cieľom určiť, či spájanie ďalších programov spoločnosti Microsoft do jej operačného systému predstavuje monopolné opatrenia. Žaloba bola podaná po vojnách prehliadača, ktoré viedli ku kolapsu špičkového konkurenta spoločnosti Microsoft, spoločnosti Netscape, ku ktorému došlo, keď spoločnosť Microsoft začala bezplatne poskytovať svoj softvér prehliadača.

Protimonopolné zákony sa vzťahujú prakticky na všetky priemyselné odvetvia a na všetky úrovne podnikania. Zakazujú rôzne praktiky, ktoré obmedzujú obchod, vrátane stanovovania cien, protikonkurenčných fúzií spoločností a dravých činov určených na dosiahnutie alebo udržanie monopolnej moci.

Čo sa stalo v prípade Microsoftu v roku 1998?

Prípad DOJ proti Microsoftu bol potláčaný problémami, vrátane otázok o tom, či sa mali proti Microsoftu najprv vzniesť obvinenia. Tento argument navrhol, že ak by sa Microsoft mal považovať za monopol, v najlepšom prípade by to nebol donucovací monopol. Ľudia sa rozhodli spustiť Microsoft Windows na svojich počítačoch. S možnosťami ako Unix, Linux a Macintosh zákazníci demonštrovali preferenciu pohodlia produktu Windows od spoločnosti Microsoft. Systém Windows nemusí byť vynikajúcim produktom, ale mohol by bežať na prenosnom počítači Toshiba alebo na viacerých klonoch. Ľahkosť jeho inštalácie a ďalší dodávaný softvér umožnili, aby sa stala normou.

Vládny prípad obvinil spoločnosť Microsoft z toho, že sťažuje spotrebiteľom inštaláciu konkurenčného softvéru na počítačoch prevádzkovaných systémom Windows. Ak by sa zistilo, že Microsoft odinštaloval neprimerane ťažké odinštalovať program Internet Explorer a používať konkurenčný prehliadač, postupy spoločnosti by sa považovali za protisúťažné. Prípad sa meandroval spolu s obvineniami z klamlivých vyhlásení a rôznych rozptýlení v súdnej sieni. Ekonómovia na podporu Microsoftu dokonca uverejnili celostránkový otvorený list americkému prezidentovi Billovi Clintonovi vo veľkých novinách, v ktorom sa uvádza, že protimonopolné zákony poškodzujú spotrebiteľov a úspech domácich firiem v globálnej konkurencii.

Ako DOJ vládol

Napriek kreatívnej úprave videa, faktov a e-mailov Microsoft stratil. Rozsudok z 3. apríla 2000 vyzval spoločnosť Microsoft, aby rozdelila spoločnosť na polovicu a vytvorila dve spoločnosti, ktoré by sa mali nazývať „detské účty“. Operačný systém by predstavoval jednu polovicu spoločnosti a softvérová skupina by vytvorila druhú.

Predtým, ako sa to podarilo, boli tesáky z rozhodnutia počas odvolacieho konania odstránené. Microsoft však namiesto toho, aby bol porušený antitrustovým rozhodnutím, videl, že jeho kedysi neporaziteľný trhový podiel narástol v dôsledku staromódnej hospodárskej súťaže. V dôsledku toho sa mnohí dnes pýtajú, či je začatie protimonopolných konaní proti donucovacím monopolom iba nákladným prepúšťaním práce, ktoré môže voľný trh urobiť zadarmo.

(Viac informácií o tejto téme nájdete v časti História amerických monopolov .)