Crazy Research Vláda USA financuje

Po celé desaťročia ľudia počuli príbehy o šialenom vedeckom výskume financovanom vládou, o ktorý sa utrácajú naše doláre za dane. V týchto výskumných situáciách sa často vykonávajú zdanlivo šialené štúdie, ktoré sa podľa nich voľným okom javia ako zbytočné plytvanie peniazmi. Ale aké zbytočné sú tieto bláznivé výskumné situácie? Prezrite si správu senátora Toma Coburna o úbytku niektorých štúdií Národnej vedeckej nadácie. (Pri všetkých týchto výdavkoch je potrebné sa čudovať, či vláda USA je príliš veľká na to, aby zlyhala? )

TUTORIAL: Economics Basics

Ako dlho môžu krevety bežať na bežiacom páse? Naozaj? Potrebujeme minúť 3 milióny dolárov len na sledovanie kreviet bežiacich na bežiacom páse? V skutočnosti áno, ak chceme začať porozumieť účinkom baktérií na mobilitu, uviedla hovorkyňa Národnej vedeckej nadácie Maria Zachariáš. Stránka National Science Foundation na tejto štúdii vysvetľuje, že tieto testy nám pomáhajú lepšie porozumieť účinkom znečistenia a prirodzenému imunitnému obrannému systému kôrovcov na prežitie tohto druhu. Keďže prežitie tohto druhu môže mať vplyv nielen na životné prostredie, ale aj na rybolov a priemysel morských plodov, je veľmi dôležité skúmať schopnosť kreviet utiecť pred predátormi a prežiť, keď je ich zdravie ohrozené ľudským vplyvom znečistením.

Pomáha hra FarmVille na Facebooku ľuďom spoznať priateľov a udržať si ich? FarmVille je simulačná hra na Facebooku, ktorá umožňuje používateľom vytvárať virtuálne farmy, pestovať a pestovať plodiny, obchodovať a vymieňať si semená s ostatnými farmármi. Na prvý pohľad sa zdá smiešne, že na pokus o štúdium skutočných sociálnych aspektov online hry by sa vynaložilo 315 000 dolárov, ale je to naozaj tak? Keďže sa s priateľmi trávi čoraz viac času, je dôležitým konceptom, ktorý treba preskúmať, vplyv týchto aktivít na naše zdravie, šťastie a postoje. Táto štúdia ukázala, že vzťahy, ktoré by inak boli „nečinné“, sa v skutočnosti budovali prostredníctvom hry. Predstavte si, ako môžu tieto informácie zmeniť životy ľudí s telesným a mentálnym postihnutím, ktoré im bránia v účasti na interakcii v reálnom živote. (S rastúcimi sociálnymi médiami je ťažké určiť, čo sú stránky sociálnych médií naozaj za to? )

Ako jazdíte na bicykli? Podľa správy senátora sa v roku 2009 vynaložilo 300 000 dolárov, ktoré pomohli vedcom študovať, ako ľudia jazdia na bicykloch. Pretože velociped bol v mnohých podobách už vyše 100 rokov, možno si myslíte, že je to úplne zbytočná štúdia. Ako často sa však v priebehu 150 rokov zmenila konštrukcia bicykla? Správa NSF o štúdii uvádza, že trávenie času štúdiom, ako ľudia jazdia na bicykloch a manipulujú s nimi, poskytne dizajnérom prehľad o spôsoboch, ako môžu vylepšiť dizajn bicyklov. Mohlo by to viesť k pohodlnejším bicyklom, ktoré by podporovali zvýšené používanie a prístupnejšie, čo by umožnilo širšej palete jednotlivcov (vrátane osôb s určitým fyzickým postihnutím) využívať túto zdravšiu formu prepravy. Budúci vplyv, ktorý by to mohlo mať na dĺžku života, zdravie a náklady na zdravotnú starostlivosť, pretože čoraz viac ľudí je schopných jazdiť a získať výhody cvičenia zo zdokonaleného inžinierstva bicyklov, môže mať výrazný vplyv na mnohé priemyselné odvetvia a sociálno-ekonomické triedy.

Môže Twitter predpovedať akciový trh? Twitter, online sociálna sieť a webová stránka na vytváranie mikroblogov, ktorá používateľom umožňuje konverzovať v 140 znakových blokoch, sa stala takmer menom domácnosti. Jeho populárne témy sú diskutované o CNN a je známe, že slávni herci, ako je Ashton Kutcher, používajú tento web na oslovenie fanúšikov a šírenie informácií o pripravovaných projektoch a udalostiach. Vzdušné manévre, ktoré boli súčasťou útoku, ktorý vyústil do smrti Usámu bin Ládina, boli nedávno rozprávané naživo na Twitterovom konte jednotlivca, ktorý netušil, čoho bol svedkom.

Keďže pohyb trhu je predovšetkým o vnímaní ekonomických a spravodajských udalostí verejnosťou, potom má zmysel, aby tweety tejto rozsiahlej siete relatívne prepojených jednotlivcov poskytli určitý náhľad do pohybu trhu. NSF utratil 25 000 dolárov, aby zistil, že „meranie kolektívnej verejnej nálady analýzou miliónov tweety môže predpovedať vzostup a pokles akciového trhu až týždeň vopred s presnosťou až 90%.“ Je ťažké tvrdiť hodnotu tohto vyhlásenia.

Zrátané a podčiarknuté: Hoci štúdia môže vyzerať hlúpo alebo zbytočne na povrchu, vždy je dobré sa hlbšie pozrieť na dopady štúdie a jej výsledky. V našom neustále sa meniacom spoločenskom, fyzickom a technologickom svete zostáva toľko úsudku, že by sme mohli prijať len niekoľko zdanlivo neortodoxných opatrení, aby sme sa dostali k miestu porozumenia. (Pri financovaní tohto neortodoxného výskumu zo strany vlády sa musíme pýtať, aký je dosah výskumu na ceny akcií? )