Apple, partneri sa snažia vyčistiť dodávateľský reťazec

Udržateľnosť nie je termín, ktorý sa bežne spája s kovmi a ťažbou. Historicky bolo toto odvetvie charakterizované ako špinavé a neekologické podniky. Alcoa (AA) a Rio Tinto (RIO) však spájajú sily, aby veci vyčistili.

V máji tieto dve spoločnosti oznámili spoločný podnik na komercializáciu hliníka bez obsahu uhlíka. Ich technológia má potenciál prevrat v 130-ročnej taviarenskej praxi jedného z najpoužívanejších kovov na svete. V roku 2017 dosiahla celosvetová spotreba primárneho hliníka, ktorý sa vyrába priamo z ťaženej rudy a nie recyklovanej, 63 miliónov ton.

Spoločný podnik Elysis, ktorý sa nachádza v Montreale, nahradí všetky priame emisie skleníkových plynov z tradičného procesu tavenia. Od roku 1886 sa priemysel výroby hliníka spoliehal na výrobný proces, ktorý využíva veľké hrnce s čiernym uhlíkom a pripojené na elektrický prúd. Počas procesu tavenia uhlík horí a uvoľňuje skleníkové plyny. Nová technológia používa silný elektrický prúd na oxid hlinitý (oxid hliníka), ktorý nahrádza čierny uhlík pokrokovým vodivým materiálom a namiesto oxidu uhličitého uvoľňuje kyslík. Elysis plánuje dovybaviť existujúce taviarne a vyvinúť nové zariadenia. Predpokladá sa, že táto technológia bude do roku 2024 dostupná pre rozsiahlu výrobu a komercializáciu.

Priamy dopad na spotrebiteľa

Partnerstvo má výrazné následky na spotrebiteľov hliníka a iného kovového tovaru v rôznych fázach dodávateľského reťazca. Okrem investícií spoločností Alcoa a Rio Tinto, spoločnosť Apple (AAPL) investovala do výskumu a vývoja JV 10 miliónov dolárov, rovnako ako vlády Kanady a Quebecu, celkovo 144 miliónov dolárov.

Spoločnosť Apple začala používať hliník na zapájanie notebookov PowerBook v roku 2003 a odvtedy rozšírila používanie tohto materiálu. Hliník slúži pre spoločnosť Apple kľúčovým environmentálnym účelom. V roku 2017 spoločnosť Apple oznámila svoj záväzok k uzavretému dodávateľskému reťazcu. Spoločnosť sa snaží vyrábať všetky svoje výrobky zo zodpovedných recyklovaných alebo obnoviteľných materiálov a vracať na trh ekvivalentné množstvo materiálu buď recykláciou alebo regeneráciou dodávok. Podľa správy spoločnosti Apple o environmentálnej udržateľnosti z roku 2018 predstavuje hliník takmer 25% výrobných emisií spoločnosti. Spoločnosť Apple sa tiež snaží odstrániť toxíny z výrobných a recyklačných procesov, ktoré chránia ľudí, ktorí vyrábajú a rozoberajú svoje výrobky, a chránia znečisťujúce látky mimo pôdy, vzduchu a vody.

V roku 2015 sa traja inžinieri spoločnosti Apple obrátili na svojho dodávateľa hliníka Alcoa a hľadali čistejší prístup k hromadnej výrobe hliníka. Do roku 2017 Apple presmeroval 71% svojho celkového odpadu zo skládok prostredníctvom recyklácie a kompostovania. Tím využil Rio Tinto, druhého najväčšieho baníka na svete, aby rozšíril svoje schopnosti, pričom uznal celosvetovú prítomnosť a hlboké skúsenosti spoločnosti Rio v tavení, medzinárodnom predaji a komercializácii. Rio výkonný Vincent Christ povedie Elysis.

Nový prístup spoločností Alcoa a Rio Tinto k výrobe hliníka by mohol globálne vylúčiť priame emisie skleníkových plynov z procesu tavenia. Po opätovnom prerokovaní dohody o voľnom obchode so severoamerickou dohodou o obchode (NAFTA) môže Trumpova administratíva tiež posilniť úzko integrovaný priemysel hliníka a výroby v Kanade a Spojených štátoch.

Zamerajte sa na dodávateľské reťazce

Táto správa nadväzuje na širšie oznámenie spoločnosti Apple z apríla, že má v úmysle prevádzkovať všetky svoje zariadenia so 100% čistou energiou. V reakcii na to sa 23 svojich dodávateľov zaviazalo urobiť to isté. Spoločnosť Apple tiež nedávno debutovala s robotom Daisy, ktorý dokáže efektívnejšie rozobrať telefóny iPhone, aby získali cenné diely na recykláciu špičkových technológií, čo je súčasťou cieľa spoločnosti nakoniec vyrobiť všetky svoje výrobky z recyklovaných alebo obnoviteľných materiálov.

Zatiaľ čo spoločnosť Apple je jednou z najviditeľnejších spotrebiteľských spoločností, ktoré uskutočňujú také radikálne zmeny, hodnotové reťazce sa menia po celom svete. V dôsledku zvýšeného zamerania médií a verejnosti na udržateľné obchodné praktiky sa spoločnosti čoraz viac zameriavajú na čistenie svojich dodávateľských reťazcov. To znamená získavanie zdrojov od trvalo udržateľných dodávateľov, zahrnutie zodpovedných iniciatív v oblasti odpadového hospodárstva a recyklácie a vyčíslenie výsledkov ich iniciatív v oblasti udržateľnosti. Spoločnosti v kovopriemysle a baníctve, ako aj ďalší priemyselný priemysel, ktorý sa snaží získať kapitál, sa zdráhajú zostať pozadu.

Recyklovaný šrot stále viac nahrádza primárne zdroje ako výrobný materiál. Podľa Medzinárodného inštitútu pre hliník sa hliník vyrobený zo starého šrotu zvýšil z jedného milióna ton v roku 1980 na 17 miliónov ton v roku 2016. Ťažba kovov z elektronického odpadu má v skutočnosti pre výrobcov dlho finančný a environmentálny význam. A zatiaľ čo zhodnocovanie zlata, medi a iných kovov z elektronického odpadu je už udržateľné, v skutočnosti je to 13-krát lacnejšie ako ťažba kovov z baní.

Počítače a ďalšia elektronika sú komplexné produkty, ale sú tiež zdrojom rôznych hodnotových tokov, či už na opätovné použitie v podobných produktoch alebo v iných odvetviach. Spoločnosť Dell nedávno vydala limitovanú edíciu americkej kolekcie šperkov s názvom Circular Collection by Bayou v spojení s herečkou Nikki Reed. Zbierka, pomenovaná po „obehovej ekonomike“, využíva zlato získané z recyklačných programov spoločnosti Dell. Od roku 2012 spoločnosť zmenila viac ako 50 miliónov libier recyklovaných materiálov po použití na spotrebiteľa na nové výrobky.

Elysis, Daisy a Circular Collection sú najnovšími príkladmi toho, ako môžu inovatívne technológie poháňať budúce zisky udržateľnosti naprieč dodávateľskými reťazcami, a to aj v niektorých takzvaných špinavých odvetviach.